スキャンした書類や画像を文字データに変換してくれる OCR（光学文字認識）。とても便利な技術ですが、「うまく変換できる時」と「全然認識してくれない時」があります。
実際に「これはOCRできる／できない」を見分ける方法を整理してみます。
OCRが得意なケース
OCRがスムーズに動作するのは、次のような条件が揃っている時です。
- 活字（印刷文字）：標準的なフォント、規則正しい配置
- 高解像度：300dpi以上、文字の輪郭がくっきり
- 明瞭なコントラスト：白地に黒文字など背景と文字の区別がはっきり
- シンプルなレイアウト：横書きで段組みがなく、行や列が整っている
こうした条件では、ほぼ間違いなく文字データに変換できます。
OCRが苦手なケース
逆に、以下のような条件が揃うと精度は一気に落ちます。
- 手書き文字や崩し字
- 低解像度のスキャン（200dpi以下）
- にじみやノイズのある印刷、JPEGの圧縮ノイズ
- 縦書きや複雑なレイアウト（新聞や帳票など）
- 背景が濃い色や網掛け
ただし、最近のOCRソフトは縦書きへの対応も進んでいるため、「苦手だが不可能ではない」というのが実情です。人間には読めても、OCRにとっては「ただの模様」に見えてしまうことがあるのです。
PDFが「できる／できない」の理由
OCRの可否はPDFの性質にも関わります。
- テキストベースPDF（Wordなどから直接書き出したPDF）
→ 文字情報が埋まっているのでOCR不要。検索やコピーが可能。 - イメージベースPDF（紙をスキャンしてPDF化したもの）
→ ただの画像なのでOCR必須。検索やコピー不可。 - ハイブリッドPDF（画像の上に透明なテキスト層を載せたもの）
→ 見た目はスキャン画像でも検索可能。
PDFを開いてコピーや検索ができるか試すだけで判別できます。
「スクショすると読める」現象
元の画像では認識できなかった文字が、スクリーンショットにすると読めることが多いです。
理由は次の通りです。
- スクショ時に再描画され、文字の輪郭が補正される
- JPEGからPNGに変換されることで圧縮ノイズが減る
- 高解像度ディスプレイでは、スクショの方が実際に鮮明になる
つまり「人間に見やすくなる」＝「OCRにとっても認識しやすくなる」という仕組みです。
OCRできるかどうかの仕分け方法
最後に、誰でも使えるチェックリストを。
- コピーできる？検索できる？
YES → 文字データあり → OCR不要
NO → 画像扱い → OCR必要 - ズームして文字が潰れないか？
潰れない → 成功率が高い目安
ぼやける／ガタガタ → 認識失敗しやすい - レイアウトは単純？複雑？
単純 → OCR得意
段組みや網掛け → OCR苦手
